蔚秀园位于畅春园北，与北大西门一街之隔。据张宝章考证，蔚秀园前身是彩霞园，为康熙帝第九子贝子允禟赐园。此园后改赐雍正帝第五子和亲王弘昼，嘉庆、道光年间又成为肃亲王花园。道光十六年（1836）赐定郡王载铨，改名含芳园，也称定王园。载铨去世后，因清代赐园均无继承权，此园收归内务府。咸丰九年（1859）转赐道光帝第七子醇亲王奕譞，始称蔚秀园。
蔚秀园北接圆明园，西邻万泉河，南临畅春园，位置显要。园中山环水抱，水景十分丰富。水从万泉河南侧引入，弥流园中，将其分隔为大大小小的洲渚，最后从东北角流出。园中主体建筑分为三组：南所位于中部岛屿上，为三跨四合院，四周被水环绕。东所在东岸，是一座宽阔的单进院落，东北角湖岸山石间有奕譞所书“紫琳浸月”石碑，至今尚存，该石原立于东部湖岸，下原有须弥碑座，2006年被盗，现只剩此石流落于此，与枯草、蚂蚁和树荫做伴。北所在北部大岛上，规模最大，与南所岛屿以堤相连；岛上南岸是一座土山，山间小径两侧叠石作为屏障；岛西南角有一座小轩，为歇山顶建筑，据说当年是一座戏台。
蔚秀园的主人奕譞是光绪帝的生父，这位身份特殊又熟谙明哲保身之道的王爷处在慈禧太后与光绪皇帝的政治夹缝间如履薄冰，索性借山水遣怀。他的《九思堂诗稿》及《续编》有大量诗篇写到蔚秀园，如《蔚秀园二律》《纪游十首同九妹作》等，其中《宿蔚秀园十咏》题咏园中各景，包括屋、院、池、假山、禾稼、莲、杂卉、蝉等。奕譞是道光帝第七子，也是朗润园的常客，附近的淑春园、鸣鹤园更是常常游赏，留下了不少诗作。
英法联军焚毁圆明园时，蔚秀园也遭到破坏，后稍有修葺。奕譞于光绪十六年（1890）去世，蔚秀园又收归内务府，后来很晚才被赐给他的儿子载沣，载沣是溥仪之父，位至摄政王，权倾一时。这位王爷不像其父那样喜好寄情山水，很少在园中居住。清亡后，蔚秀园日益破败，1931年12月，燕大购得此园，作为教职工宿舍区，为方便交通在东部开门，正对学校的西门。如今园中北部的水面已被填平，新建了住宅楼，中部和南部的山形水势保存尚好，南所的正房、厢房也幸存至今。园中旧物尚有小轩、方亭和石碑等，加上古树茂盛，若能稍作修整，依然颇为可观。
